Combattre un fléau grandissant et plus menaçant que jamais
La plupart des objets plastiques non recyclés se retrouvent dans des cours d’eau ou dans les océans. Ce fait, choquant et dénoncé par de nombreuses associations, pousse les scientifiques à vouloir chercher des alternatives. Beaucoup de produits plastiques de l’alimentation couramment utilisés dans la vie de tout les jours, mais dont le temps de vie est éphémère, sont visés. Le but étant de remplacer le plastique qui les composent par des solutions alternatives qui, permettraient d’avoir des produits qui, si jetés dans la nature, seraient dégradable très facilement.
Cette prise de conscience est collective et les entreprises se penchent de plus en plus sur la question, inspirant même des étudiants qui prendront la relève dans quelques années. C’est un véritable tournant écologique qui se prépare, il est donc d’une importance capitale de trouver et de mettre en place dans nos modes de consommation de multiples solutions alternatives viables et écologiques. Ce challenge ouvre la porte à l’innovation, à la recherche et à la créativité.
Une des alternatives envisagées et qui est assez étudiée est l’utilisation d’algues pour remplacer le plastiques de nos emballages alimentaire tels que les pailles, les bouteilles ou encore les sachets plastiques.
Des Algues dans nos Assiettes et nos Emballages
Les algues deviennent de plus en plus attirantes et utilisées, de part leur facilité de production mais aussi des nombreuses applications possibles et multiples problèmes qu’elles peuvent aider à résoudre. Nori, Kombu, Wakame, haricot de mer… Ces nouveaux aliments sont connus du grand public, sublimé en assiette. De nos jours, cette plante est au centre de recherches visant à améliorer nos régimes alimentaires ainsi qu’à réduire nos déchets plastiques.
De quoi parle – t – on ?
L’utilisation d’algues pour la création d’ emballages alimentaire remplaçant le plastique, peut bien sûr paraître improbable. Mais les algues ont pourtant un très bon pouvoir gélifiant, et sont faciles à produire.
Les algues sont des organismes vivants sous le niveau de l’eau. Elles se distinguent par leur couleur, verte, rouge ou brune, mais aussi par des structures différente.
Les dérivés des algues qui nous intéressent :
- L’alginate vient de la tige de l’algue brune. Il s’agit de polysaccharide composé d’acide mannuronique et d’acide guluronique.
- Un autre composant est l’agar, aussi appelé agar agar, venant des parois cellulaires de l’algue rouge. Une fois bouillie et refroidie, l’agar devient gélatineux, une propriété tout à fait intéressante.
- Le carragheen est aussi un autre composant d’algue, venant encore de l’algue rouge, avec les mêmes propriétés gélifiantes.
C’est donc ces éléments qui peuvent composer les emballages fabriqués à partir d’algues. Ces emballages sont donc d’origines naturelles, biodégradables, et disparaissent après 2 ans dans la nature. Ajoutons à cela les multiples bénéfices sur la santé humaine, les algues seraient une très bonne alternative au plastique alimentaire.
Un Tournant Décisif
Plusieurs entreprises ont déjà commencé à travailler sur le sujet.. Il y en a encore peu, mais c’est un sujet qui se démocratisera dans un futur proche, et le nombre d’entreprises augmentera.
Malgré plusieurs recherches, aucun procédés n’est partagé, puisque l’étude de l’algue comme récipient parait trop récent. La fabrication d’une emballage ne deviendra publique et accessible à tous que dans plusieurs années.
Nous avons trouvé deux exemples d’entreprises ayant pour but de remplacer le plastique alimentaire par des composés plus simples et biodégradables :
Evoware est une exploitation d’origine indonésienne récente qui a entrepris de fabriquer des emballages à partir de composés provenant d’algues. Alors que les paysages de plastiques abandonnés sont nombreux en Indonésie, Evoware a trouvé une solution pour aidé ce pays.
Ooho est une entreprise qui commercialise des “bouteilles” en algues sous forme de bulle. Il s’agit ici d’une matière gélatineuse composée d’algue brune et de calcium qui vient envelopper l’eau sans en altérer le goût et qui se décompose quand elle est vide.
Au vu des très intéressantes propriétés des algues sous formes d’emballage dans l’alimentation, les algues seraient une très bonne alternative.
On peut aussi voir la montée d’autres manières alternatives et éco-responsable de remplacer le plastique dans l’alimentation.
Il ne reste plus qu’à commencer la transition.
Aziadé Chemat & Eléonore Vienot
